Les colorimètres et spectrocolorimètres permettent de qualifier et comparer les couleurs suivant les domaines colorimétriques normalisés dont les principaux sont : L*a*b*, L*C h, x y Y et X Y Z.
L'observation humaine des couleurs peut être faussée par l'environnement. Il est donc nécessaire de "normaliser" l'environnement d'observation et de disposer de couleurs de référence regroupées en nuanciers.
Les brillancemètres, aussi appelés réflectomètres, illuminent les surfaces à contrôler à l’aide d’une lumière normalisée et suivant un angle normalisé. Ils mesurent ensuite la quantité de lumière diamétralement réfléchie.
Ces appareils permettent de qualifier la transparence des produits semi opaques. Les technologies utilisées sont à mi-chemin entre celles utilisées pour le contrôle de couleur et celles utilisées pour le contrôle de brillant.
